Acto solemne celebrado en el Auditorio Edgar Neville de Málaga.

La Diputación de Málaga ha entregado el título de Hijo Predilecto de la Provincia al pintor Antonio Montiel, uno de los artistas más queridos, respetados y galardonados de España. Nacido en Antequera, su obra destaca porque, más allá de dominar con maestría el arte del retrato, tiene el don de captar la esencia de las personas, aquello que las hace únicas y les caracteriza.El presidente de la institución provincial, Francisco Salado, ha asegurado que Montiel reúne todas las cualidades para recibir esta distinción, con la que se reconoce su labor artística y su estrecha relación con la provincia de Málaga.
En el acto han participado también el alcalde de Málaga, Francisco de la Torre; la delegada del Gobierno andaluz en Málaga, Patricia Navarro, la empresaria Remedios del Río y el historiador Elías de Mateo, que ha sido el encargado de glosar la figura del homenajeado. La actuación musical ha corrido a cargo de Aurora Guirado.

Antonio Montiel ha mostrado su «gran emoción» al ser reconocido como Hijo Predilecto de la provincia de Málaga «tras tantos años de lucha, llevando a Málaga por Bandera». “Yo me fui de Málaga para poder triunfar en Málaga”, ha precisado.Tras ejercer como docente, en 1992 es elegido para representar a España en el Festival de Arte de las Américas, celebrado en Washington. Después desarrolla su actividad artística durante dos años en México, país en el que también obtiene un gran reconocimiento a su trabajo. Su trabajo también le llevó a Madrid, aunque nunca olvidó sus raíces.«En la vida hay que tener muy claro adónde se quiere llegar, pero aún más importante es saber de dónde se viene», ha manifestado Salado, quien ha hecho referencia a la constante participación del pintor en la vida social y cultural de la provincia, lo que le ha valido numerosos reconocimientos.
De hecho, fue abanderado de la Feria de Málaga, Malagueño del siglo XXI o Malagueño de Pura Cepa; cuatro calles llevan su nombre en diferentes municipios de la Costa del Sol y ostenta los títulos de Hijo Predilecto de Antequera, Hijo Adoptivo de Almogía e Hijo Ilustre de Villanueva de la Concepción.

Entre sus innumerables obras destacan los retratos a personalidades como la Reina Sofía, la Reina Isabel II de Reino Unido o el Rey Felipe VI, de quien recibe el encargo de realizar su primer retrato oficial tras acceder a la Jefatura del Estado. Además, delante de su caballete han posado personalidades de la talla del Felipe VI, Isabel II de Inglaterra, Barbara Bush, Monserrat Caballé, Rocío Jurado, Carmen Thyssen, Lola Flores, Curro Romero, Fidel Castro, la Duquesa de Alba, Chiquito de la Calzada o Betty Missiego.

Su contribución al arte sacro es igualmente indiscutible, con multitud de pinturas de una calidad extraordinaria, como es el caso del cartel anunciador de la Semana Santa de Málaga en el año 2006.«Pintor de almas, le dicen. Y eso es así porque en sus retratos no sólo se definen con detalle los rasgos físicos de esas personas, sino también su personalidad», ha apuntado el presidente de la Diputación.Su amor por la pintura se inicia muy pronto, gracias al interés que muestra desde niño por el análisis de los rostros y, en particular, de su musa, la también malagueña Pepa Flores Marisol. «Mucho ha llovido desde aquellos años», ha explicado Salado, quien ha añadido que, sin embargo, Antonio Montiel sigue siendo «la misma persona inquieta, curiosa, respetuosa y cariñosa; una persona que se hace querer y a quien todos queremos tener cerca».El Museo del Patrimonio Municipal de Málaga ha acogido recientemente una gran exposición antológica de su obra con un gran éxito de visitas, certificando una vez más el cariño que le tiene la provincia.Pablo Ruiz Picasso, Diana Navarro, José Moreno Villa, Manuel Altolaguirre, Antonio Banderas, María Zambrano, Rafael Pérez Estrada, Gregorio Sánchez ‘Chiquito de la Calzada’ y Bernardo de Gálvez son algunas de las personas que han sido distinguidas por la Diputación de Málaga con este título.